Amadou Hampâté Bâ nasceu em 1900 em Bandiagara, região situada no atual Mali. Educado espiritualmente na religião islâmica, foi fortemente marcado pela identidade nascida de suas raízes ancestrais. Dedicou-se desde cedo à coleta de narrativas e acabou por se transformar em mestre da transmissão oral e especialista no estudo das sociedades negro-africanas das savanas. Entre 1962 e 1970 foi membro do Conselho Executivo da Unesco, tendo sempre se empenhado em fazer com que a tradição oral africana fosse reconhecida como fonte legítima de conhecimento histórico. Dentre outros títulos, é autor de Aspects de la civilisation africaine, Présence Africaine e Contes initiatiques peuls.